L'origine dell' Archipendolo è antichissima. Infatti grazie ad alcuni reperti è possibile affermare che già popolazioni del Sud America precedenti gli egizi lo utilizzassero. Furono però proprio gli egizi a farne un utilizzo sistematico e documentato, anche grazie alla loro somma di conoscenze e abilità. L'Archipendolo rappresenta in sé un oggetto rivoluzionario, ma allo stesso tempo molto semplice: il concetto che ne è alla base, disporre cioè di qualcosa che potesse individuare la verticale e fungere da riferimento, è in un certo senso intuitivo. Infatti la creazione di questo strumento deriva dalla necessità di dover risolvere problemi di natura quotidiana come la misura dei campi, la ripartizione dei terreni, il ripristino dei confini tra le proprietà, l’irrigazione delle zone coltivate, l’innalzamento di monumenti o la costruzione di templi.
L'archipendolo si costituisce essenzialmente di due materiali, quello usato per realizzare il peso da appendere al filo e quello della struttura principale. I primi archipendoli vennero realizzati dalla civiltà egizia in legno, utilizzando una semplice pietra come peso. Nonostante l'inizio dell'Età dei Metalli viene fatta risalire al 6000 a.C., l'uomo non impiegò subito le sue conoscenze in campo metallurgico per la realizzazione di strumenti che non fossero armi e utensili di vita quotidiana. Per questo motivo i primi Archipendoli realizzati in leghe metalliche, soprattutto ottone, e che presentano il peso in piombo risalgono all'Età moderna. L'utilizzo di metalli resero più facile e precisa l'indicazione delle tacche necessarie a misurare e migliorarono la durata di vita dello strumento.
Molto più tardi, tra il XVIII e XIX secolo, l'Archipendolo venne scelto come simbolo di Uguaglianza da parte dei giacobini francesi in età rivoluzionaria e successivamente dai gruppi e partiti sostenitori dei moto repubblicani in Italia. Dal "Saggio sulla rivoluzione" di Carlo Pisacane, nel passaggio in cui viene discussa la scelta della bandiera che si sarebbe adottata una volta fondata la Repubblica italiana, si legge "(...) Altri invece potranno sostenere che il vessillo tricolore, intorno a cui si saranno vinte tante battaglie, è troppo caro, è troppo ricco di gloriose reminiscenze, per abbandonarlo, perchè non trovisi perfettamente d’accordo con la logica. Noi saremmo tra questi ultimi, proponendo solo, che il berretto frigio ne sormonti l’asta, escludendo ogni altro simbolo di autorità e di conquista, e che sul mezzo di esso, l’archipendolo indichi come l’uguaglianza sia il patto fondamentale di nostra costituzione.".
Tra i primi ad impiegare l'Archipendolo con valore simbolico furono gli egizi, come è testimoniato in "Iconologia" di Cesare Ripa in cui si trovano l'immagine e il relativo commento riportati di seguito.
Allegoria dell'Ordine personificato come un uomo che tiene nelle mani una squadra e un Archipendolo.
L'Archipendolo ha avuto nel corso della storia un valore rilevante anche dal punto di vista simbolico. Nella struttura dello strumento e nell'uso che se ne faceva sono intrinsechi il concetto di geometria e precisione: fu questo a rendere l'archipendolo simbolo allegorico dell'Ordine e dell'Uguaglianza. I contesti storici in cui il simbolo dell'Archipendolo ha assunto un valore iconografico sono vari, così come le diverse accezioni che gli furono attribuite.
L’archipendolo è stato, fra gli altri, uno dei primi strumenti la cui applicazione gettò le basi di quella scienza che nel corso della storia è evoluta nella topografia . Il termine topografia deriva dal greco e significa letteralmente «descrizione del luogo mediante disegno». In effetti essa studia le tecniche operative, i metodi e gli strumenti idonei a consentire la rappresentazione grafica di una porzione di superficie terrestre con estensione limitata, al punto da poter prescindere, in genere, dalla curvatura terrestre. La topografia deve la sua nascita alla necessità di dover risolvere problemi pratici di vita quotidiana nell’antichità come la ripartizione dei campi e dei terreni, il ripristino dei confini tra le proprietà, l’irrigazione delle zone coltivate, l’innalzamento di monumenti o la costruzione di templi. La civiltà egizia fu la prima ad eccellere in queste attività aprendo le porte all’arte della misura che costituì la forma embrionale della topografia.
Cannarozzo, Cucchiarini, Meschieri "Misure, rilievo, progetto", IV ed. https://online.scuola.zanichelli.it/cannarozzomisure-files/Volume_1/Approfondimenti/Zanichelli_Cannarozzo_Vol1_UnitaB1_07.p
Approfondimento sulla Topografia: "Un gabinetto di topografia tra ottocento e novecento", Emilio Borchi e Renzo Macii, Istituto Tecnico Statale per Geometri “Girolamo Genga“ Pesaro.ARCHIPENDOLO, GLOSSARIO
USO CIVILE È costituito solitamente da un triangolo al cui vertice è sospeso un pendolino o filo a piombo. Le due gambe sono unite da un traverso diviso in gradi.
TRAVERSA GRADUATA: Riga divisa in un numero variabile di parti, corrispondenti ad unità di misura lineari. Impiegata, talvolta, da sola, era spesso parte di compassi e di altri strumenti di misura.
PENDOLINO: Filo a piombo applicato su alcuni strumenti di misurazione (archipenzolo, eclimetro, quadrante, squadra dei bombardieri) per misurare l'inclinazione del raggio visivo, e stabilire con esattezza l'orizzontale e la verticale.
USO MILITARE Nell'archipendolo da bombardieri, la base arcuata veniva appoggiata sul dorso del cannone per misurarne l'alzo. Su di essa scorre una piastrina che porta una bussola, un cerchio graduato con indice, e un'asta graduata verticale con indice a cursore. A metà dell'asta graduata, lateralmente, è montato un eclimetro.
ASTA GRADUATA: Riga divisa in un numero variabile di parti, corrispondenti ad unità di misura lineari. Impiegata, talvolta, da sola, era spesso parte di compassi e di altri strumenti di misura.
INDICE A CURSORE: Il cursore è un accessorio costituito da un tassello che scorre su un'altra parte dello strumento. Il cursore ha una doppia funzione: selezionare una grandezza numerica prima di compiere misure e calcoli o consentire la migliore lettura delle grandezze misurate e calcolate con lo strumento.
ECLIMETRO: Strumento, detto anche clinometro, usato in topografia per misurare l'angolo di inclinazione di un piano o di un corpo rispetto all'orizzonte (misura l'alzo dei cannoni).
